Jane Austen : življenje

Romanizirana biografija Jane Austen (1775–1817) je prvo delo Carol Shields, ki ga lahko beremo v slovenščini v prevodu Katarine Mahnič. Carol Shields je leta 1995 prejela Pulitzerejvo nagrado za književnost za delo The stone diaries. Leta 1998 je prejela tudi nagrado Orange, eno od najprestižnejših nagrad za književnost v Veliki Britaniji.

Pričujoča biografija je tudi prva biografija Jane Austen v slovenskem jeziku. Pisateljica Jane Austen nam je vsem dobro znana po delih Prevzetnost in pristranost, Razsodnost in rahločutnost ter Emma. Njene preostale tri romane – Prepričevanje, Mansfield park ter Nothangerska opatija pa smo v slovenskem prevodu dobili šele v zadnjih štirih letih.
Jane Austen se je kot šesti (od osmih) otrok rodila anglikanskemu župniku Georgu Austenu in njegovi ženi Cassandri. Jane je bila deležna le nekaj let formalne izobrazbe, rasla pa je v okolju, ki je spodbujal njen pisateljski razvoj. Veliko je brala, doma so tudi prirejali razne igre, na katerih je lahko predstavljala svoje ustvarjanje.
Razmeroma kratka biografija Carol Shileds nam odstira svet 19. stoletja, v katerem je ustvarjala in živela velika pisateljica. Jane Austen si je bila najbližje s sestro Cassandro. Dopisovanje med sestrama daje zgodovinarjem najboljši vpogled v njeno življenje. Domneva se sicer, da je Cassandra pisma, ki Jane niso prikazovala v najlepši luči, uničila. Skozi analizo njenih del skuša Carol Shields potegniti vzporednice z resničnim življenjem Jane Austen. Jane Austen je živela v svetu, v katerem je bila človekova glavna skrb pridobiti dober zakon. Enkrat je sicer imela priložnost omožiti se v premožno družino, vendar je šest let mlajšega snubca zavrnila. Jane Austen je umrla v svojem 41. letu starosti. Pokopali so jo v katedrali v Winchestru.
Po njenih delih so bili posneti številni romantični filmi in nadaljevanke.