Trije možje v čolnu, da o psu niti ne govorimo

Angleški pisatelj in humorist Jerome Klapka Jerome se je v literarnem svetu pojavil v letu 1885 z zbirko zabavnih spominov na lastne izkušnje v igralskem svetu (On the stage – and off) ter leto kasneje z zbirko humorističnih esejev Brezdelne misli brezdelnega človeka.

Že tri leta kasneje je prodrl in požel svetovno slavo s svojim prvim romanom, knjigo Trije možje v čolnu, da o psu niti ne govorimo. Gre za roman v devetnajstih poglavjih, ki jih uvajajo (pre-)bogati podnaslovi, tipični za tovrstno žanrsko literaturo devetnajstega in zgodnjega dvajsetega stoletja.

Navdih za življenjsko delo je dobil na poročnem potovanju s čolnom po Temzi – če pretiravamo, je ženo v njem le nadomestil s prijateljema. Trije prijatelji – George, Harris in avtor – se s psom Montmorencyjem odpravijo na veslaški izlet po Temzi. Opis porečja Temze in delno zgodovino tega območja je Jerome spontano priključil popisovanju nepopisno smešnih zapletov, ki si jih trije prijatelji bolj ali manj zakuhajo kar sami. Med dogodivščinami na potovanju se razkrivajo njihove (povsem nedolžne, a pogosto sramotne in ponižujoče) slabe lastnosti. Osti svojega črnega humorja je Jerome usmeril v človeške pomanjkljivosti in slabosti, kot so hipohondrija, lenoba in napuh, morda pa še zlasti samovšečnost, ozkogledost in egocentričnost. Prvoosebni pripovedovalec skozi precej gostobesedno zgodbo nezavedno razkrije te nelepe značilnosti tako sebe kot svojih prijateljev. Jerome K. Jerome prav na osnovi pripovedovalčeve nedolžne iskrenosti razvija svoj specifični humor, ki mu je prinesel svetovno slavo. Prvencu sta v smislu nadaljevanja sledila še Dnevnik romanja in Trije možje se klatijo, ki tolikšnega uspeha nista dosegla, a ju je kljub temu vredno vzeti v roke. Jerome Klapka Jerome je vsekakor zaslužen, da se je slava specifičnega angleškega humorja razširila po vsem svetu in je s svojim literarnim prispevkom tlakoval pot številnim današnjim humorističnim serijam.