Izkazana ljubezen ljudstva

Avtor je škotski pisatelj in tudi ugledni novinar, ki se s svojim izjemnim romanom, nagrajenim z več pomembnimi nagradami, Slovencem prvič predstavlja. Zgodba je postavljena v leto 1919, ko v nekdanjem ruskem carstvu ob koncu prve svetovne vojne in v po revoluciji razplamteli državljanski vojni vlada kaos. V nekem zakotnem sibirskem kraju s svojim brutalnim poveljnikom oblast prevzamejo češke čete, ki so tam obtičale kot del nekdanje avstro-ogrske armade in čakajo na vrnitev v svojo novoustanovljeno državo. Posebnost tega kraja je, da tam prebiva nenavadna krščanska sekta, ki verjame, da raj obstaja že na zemlji, ustvari pa se ga lahko tako, da vernik svoje bitje čim bolj približa angelu. Za to preobrazbo je nujno, da se poleg predajanja nenasilju in vegetarijanstvu odreče tudi svoji spolni determiniranosti in privoli v amputacijo spolnih organov. Vodja sekte, na katero češki vojaki gledajo z velikim nezaupanjem, je nekdanji častnik ruske vojne, ki se je znašel na bojišču tega predela, ob grozotah vojne izgubil svojo klasično vero, dezertiral in se spreobrnil. K njemu iz evropskega dela Rusije na njegov poziv pripotuje njegova žena z majhnim sinkom, najprej vsa srečna, saj je bila prepričana, da je mož padel, nato pa boleče razočarana, ko namesto na možatega, ljubečega in predanega partnerja naleti na grotesknega verskega fanatika, ki zavrača njun zemeljski zakon. Nekega dne se v kraj zateče pobegli politični zapornik, zaprt še v vladavini carja, ki je sicer izmučen in prestradan, istočasno pa tako karizmatičen, da vzbudi zanimanje vseh prisotnih. Spretno izpisano pripoved sestavljajo dobro izrisani liki, od katerih vsak s svojo zgodbo ustvarja napetost, ki bralcu preprečuje, da bi knjigo odložil iz rok.