Ogorčenje

V romanu nas dvajsetletni glavni junak Marcus Messner seznanja s svojo kratko življenjsko zgodbo. Vzoren sin edinec odrašča pri svojih starših v židovskem predelu Newarka. To mesto v ameriški državi New Jersey je pogosto prizorišče romanov Philipa Rotha in tudi njegov rojstni kraj. Zgodba se dogaja v začetku petdesetih let 20. stoletja, druga svetovna vojna se je končala, a Združene države Amerike se že spustijo v naslednjo, v vojno na Korejskem polotoku. Marcusova družina je delovna in skromna, njihovi medosebni odnosi so globoki in ljubeči. Na začetku romana trčimo na odnos med očetom in sinom. Zanj je značilna izrazita dvojnost, od idealnega ujemanja obeh protagonistov do skrajnega nasprotovanja. Oče je najprej izražal zaupanje in spoštovanje do svojega zelo odgovornega sina, nato pa postaja vedno bolj obseden z nadzorom. Ne prenese sinove samostojnosti, ko se ta vpiše na kolidž, in v svojih reakcijah na razdrto gnezdo postaja vedno bolj patološki.
Ko Marcus zamenja kolidž s tistim bolj oddaljenim, ugotovi, da je prišel z dežja pod kap. Doma se je bodel le z očetom, tukaj pa se število njegovih nasprotnikov povečuje. Najprej mu težave povzročajo sostanovalci, nato pa pritegne pozornost dekana. To je začetek njegovega drvenja v pogubo. Marcus je svoje težave do sedaj reševal tako, da se je izognil neposrednemu konfliktu in se umaknil, pri dekanu pa se spusti v odkrito nasprotovanje. Po približno prvi tretjini romana pisatelj mimogrede, med pripovedovanjem preostale zgodbe, navrže dejstvo, s katerim uspe šokirati bralca. Nadaljnje dogodke nato presojamo pod težo tega védenja in vzdušje se zamrači, saj je glavni junak takšen, da navijamo zanj. Marcus je človek, ki se trudi vse življenje delati pravilno, upoštevati moralne norme, biti odgovoren. Ko prvič resnično stori napako, je cena previsoka. Ogorčenje je kratek, a psihološko zelo poglobljen roman o odraščanje, odcepitvi od staršev, poskusih vzpostavitve samostojnosti in iskanju svojega mesta pod soncem. Pa tudi o nemoči posameznika, ki ga splet zaporednih naključnih dogodkov vrže v vrtinec vedno težje rešljivih težav.